Sisätiloihin on saatu hivenen lisätilaa, mutta edelleen useimmat halvemmat keskiluokan mallit ovat tilavampia. Takana on polvitilaa riittävästi ja hieman esim. Audi A4:ää enemmän. Etuistuimilla tunnelma on 3-sarjassa perinteisesti tiivis eikä tähän ole tullut muutosta. Autossa on tarkoitus istua alhaalla. Urheiluistuimet on tehty kapeahkoiksi ja korkeammassa istuinasennossa reisituki jää vajaaksi niin vakio- kuin urheiluistuimissa. Matalaa istuma-asentoa käytettäessä istuinmukavuus on hyvä.
Tavaratilan luukku kuuluu edelleen markkinoiden pienimpiin. Pohjan muotoilu sen sijaan on nyt selkeä. Tilaa on parikymmentä litraa enemmän kuin edeltäjässä. Tavaratilan pohjan alla on syvä säilytystila. Sisustuksen tyyli on lähellä 1-sarjaa ja tällä on haluttu tehdä selvää pesäeroa hienostuneempaan 5-sarjaan. Laatuvaikutelma ei ole kehittynyt edeltäjästä ainakaan myönteiseen suuntaan.
Hallintalaitteet ja näkyvyys
Hallintalaitteet ovat selkeät ja jämäkästi toimivat. Muista merkeistä poikkeavat automaattivaihteen valitsimen toiminta ja keskiasentoon palautuva vilkkuviiksi. Keskinäyttö on tyylikäs ja toimintojen käyttö selkeää. Mittaristossa on riittävästi informaatiota näkyvissä yhtä aikaa, mutta kunnollista hetkellisen kulutuksen näyttöä ei ole. Säilytystilaa on kohtalaisen hyvin.
Näkyvyys autosta on kohtuullisen hyvä. Ulkopeilit ovat keskimääräistä pienemmät. Kääntöympyrä on tavanomaisen kokoinen - takavetoetua ei tässä suhteessa enää ole.
Moottorit
Moottorivalikoima painottuu ahdettuihin nelisylinterisiin. Bensamoottoreista ovat alkuvaiheessa tarjolla 2,0-litraiset 320i ja 328i sekä 6-sylinterinen 335i. 320i:n konepellin alla on 2,0 -litrainen 184hv ja 270 Nm vääntöä tuottava twinpower-turbomoottori. 328i:n voimanlähteenä on twinpower-turboahdettu 2,0-litrainenmoottori, joka tuottaa tehoa 240hv ja vääntöä 350 Nm. 0-100 km/h kiihdytys onnistuu 5,9 sekunnissa ja elektronisesti rajoitettu huippunopeus on 250 km/h. Polttoaineenkulutus on BMW:n mukaan automaatilla 6,4 l/100 km ja 6,3 litraa manuaalilla.
Tehokkaimman 335i:n konepellin alta löytyy turboahdettu suorakuutonen, joka kehittää tehoa 306 hevosvoimaa ja 400 Nm vääntöä. 0-100 km/h päästään 5,5 sekunnissa ja huippunopeus on rajoitettu 250 kilometriin tunnissa. 335i:n keskikulutus on 7.2- 7.9 litraa satasella, riippuen vaihteistosta.
Dieseleitä on kolme 2,0-litraista eli 316d (116 hv), 318d (143 hv) ja 320d sekä vielä teholtaan kahden viimeisen väliin asettuva 320d EfficientDynamics Edition (163 hv), joka on malliston taloudellisin. Käsivaihteistot ovat 6-vaihteisia ja automaatit 8-vaihteisia.
Tällä hetkellä tehokkain diesel, eli 320d (135 kW/184 hv) varustettuna automaattivaihteistolla ovat auton parasta antia eikä voimalinjaa ole pilattu liian pienten kierrosten käytöllä niin kuin nykyisen 520d:n ensimmäisessä versiossa.
Moottori täyttää suorituskyvyn suhteen kaikki odotukset, mitä 2,0-litraiselle dieselille osaa asettaa ja samaan aikaan ainakin luvatut kulutuslukemat ovat luokan kärkeä. Vaihteiston toiminta on markkinoiden ehdotonta parhaimmistoa.
Uudistuneesta 3-sarjasta on tällä hetkellä tarjolla vain sedan, mutta farmari (touring) on jo ennakkomyynnissä. Perässä tulevat varmasti myös coupe ja cabriolet (avo), jotka ovat aiemmassakin korimallissa olleet tarjolla.
Kilpailijat
BMW 320d vastaa mallisarjan uskollisten asiakkaiden toiveita. 5-sarjaan verrattuna se tuntuu kuitenkin monilta osin säästöbudjetilla tehdyltä. Moottori ja vaihteisto toimivat upeasti. Vertailussa Audi A4 ja Mercedes-Benz C-sarja.
