Mazdan 1,6-litrainen moottori on perusrakenteeltaan jo monista 323-sukupolvista tuttu ja tarjoaa paperilla tavanomaiset arvot (105 hv/145 Nm). Ilmoitetut kulutuslukemat ovat kilpailijoita suurempia. Ominaisuuksiltaan moottori on ajanmukainen. Ei kaikkein kierrosherkimpiä, ja vääntöäkin saisi olla enemmän. Perustasoa enemmän suorituskykyä kaipaaville 1,8-litrainen olisi paikallaan, mutta sellaista ei ole tarjolla. 2,0-litraisen hinta nousee turhan korkealle. Dieselvaihtoehtona on PSA/Fordin 1,6-litrainen (109 hv).
Vakiovarustus on 3:n parhaita ominaisuuksia. Ohjaus on sähköhydraulisesti tehostettu ja hieman tunnoton. Ajotuntuma on mukava, mutta ei mikään urheilullinen, vaikka auto reagoikin ohjausliikkeisiin täsmällisesti.
Jousitusmukavuus ei ole ollut päällimmäinen tavoite. Alusta on melko kova ja tarjoaa keskitasoisen mukavuuden. Pientä huomautettavaa on sekä poikittaissaumojen ylityksissä että suuremmissa heitoissa. Autoluokka huomioiden ajo-ominaisuudet ovat joka tapauksessa hyvällä tasolla.
Suorituskyky: 7,3
Kolmosen 1,6-litran bensakoneessa saisi olla enemmän puhtia.
Mukavuus: 8,4
Sisätilat ovat lähes yhtä suuret kuin tuoreemmissa tulokkaissa. Myös istumamukavuus takaistuimella on hyvä. Kattava vakiovarustelu on Touring version valttikortti.
Luotettavuus: 8,0
Luotettavuus on hyvä, ja puhkiruostumattomuustakuu kattaa 12 vuotta. Maalitakuu on kolme vuotta.
Ajomiellyttävyys: 7,9
Ajotuntuma on vähän tunnoton, mutta omassa luokassaan parhaimmistoa. Jousitus tarjoaa kovuudestaan huolimatta melko hyvän mukavuuden.
Ulkonäkö: 8,3
Kolmosen muotoilu on ajaton ja linjakas. Sisustusta voi luonnehtia nuorekkaaksi.
Polttoaineen kulutus: 8,1
Kulutus oli koeajossa suurehko verrattuna moottorin tilavuuteen. Huoltokustannukset ovat keskitasoa.
Valmistuslaatu: 7,9
Laadussa ei ole olennaisia puutteita, mutta materiaalit eivät ole kovin näyttäviä.
Sisätilojen suunnittelu: 8,0
Tavaratilan lastausaukko on sedanille tyypillisen pieni, mutta itse tavaratila on kokoluokassaan tilava. Penkit taittuvat 60:40 suhteessa.
Luokkansa paras: 8,5
Uusi Mazda 3 on hyvin vakiovarusteltu ja hinnaltaan kilpailukykyinen auto luokassaan.
Kokonaisarvosana: 8,1
